エスコンフィールド北海道でナイター観戦：ファイターズVS楽天

筆者調べでは、道央周辺に住む道民の多くは、一度はエスコンフィールドに行って野球を観たいと思っているようだ。

海外旅行から帰国して、その余韻も冷めやらぬ中の8月22日、北海道日本ハムファイターズ対東北楽天ゴールデンイーグルスの試合を観戦してきた。ただ私、野球ファンではないので、選手の話や数字についてはよく知らないので、そういうブログ記事ではありません。

まずは、昼ごはんでも食べることにする。16時にならないと正式に入場はできないが、一部のエリアではフリーで出入りできて、見学したり飲んだり食べたりできるようになっている。

16時になり三塁側の正面？入口から入場する。この時、係の人がファイターズの会員でステータスが上の人は優先レーンから入場できると案内していた。なるほど、これは空港でFやCや上級会員の人が受けるアレと同じだな。つい先日バンコク・スワンナプーム空港で自分がやってきたやつだ。

お土産でもらった日清チキンラーメンを手に、球場内に改めて入ると目の前に広がる天然芝がライトに鮮やかに照らされ、とてもいい感じだ。

ホームランと言えば、筆者がまだ小学生だった頃、親に連れられ後楽園球場に何度も行ったことがある。東京ドームではございませんよ。そして、今でも覚えているエピソードが２つある。

昭和51年（1976年）6月8日、巨人対阪神。ここまで２−０で阪神がリード。９回裏ツーアウト満塁、バッターは５番ライト末次（すえつぐ）。カウントはツーツーからだった。末次が打った打球はレフトスタンドへ。

逆転満塁サヨナラホームランだった。後楽園球場は興奮のるつぼと化した。子供の私も周りの大人たちも、球場全体が特別な熱狂に湧いた。この時ほどの、大衆が一つになった興奮の場に、私はそれ以降まだいた事がない。

２つ目は、これも後楽園球場。王選手がハンク・アーロンを抜いたホームランの世界新記録は756号。そこから２本目の、758号ホームランを私はライトの外野スタンドで見たのだ。私から10〜20メートル先にその新記録から２本目のホームランは飛んできた。これもまた心が震えた出来事であった。昭和52年（1977年）9月であった。

けっこう充実したエスコンフィールド北海道での野球観戦だった。